26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС произошла крупнейшая в мировой истории техногенная катастрофа. В результате полностью разрушился реактор РБМК-1000, при его взрыве в атмосферу в течение 10 суток было выброшено огромное количество радиоактивных веществ. Радиоактивные частицы разнесло воздушными потоками на тысячи километров, что привело к радиоактивному загрязнению 7608 населенных пунктов. Более 115 тысяч человек были эвакуированы из 30-километровой зоны. Только в течение первых трёх месяцев после аварии погиб 31 человек. 134 человека перенесли лучевую болезнь. Локализация чернобыльской катастрофы и ликвидация ее последствий потребовали беспрецедентной мобилизации сил и средств всей страны.
Одними из первых встретили смертельную угрозу и отдали свои жизни ради спасения миллионов людей сотрудники пожарной охраны. Государство наивысшим образом оценило роль огнеборцев в ликвидации аварии.
Всего же ней участвовало около 600 тысяч человек, которых стали называть еще в Советском Союзе ликвидаторами. Среди них около 4 тысяч кировчан. Немногие знают, что в числе 20 дежурных операторов станции, работавших в тот роковой день, были наши земляки.
Это дежурный оператор Александр КУДРЯВЦЕВ и машинист-обходчик Юрий ВЕРШИНИН.
Александр Кудрявцев делал все возможное, чтобы уменьшить распространение радиоактивного заражения. Практически в слепую обесточивал оборудование, разбирал электросхемы, тушил возгорания, искал и выносил пострадавших. Он должен был уже погибнуть, но работал. 14 мая 1986 года Александр Кудрявцев умер от лучевой болезни в 6-й клинической больнице г. Москвы. Ему было двадцать восемь лет… Кировчанин посмертно награждён орденом "За мужество". На стене кировской школы №37, где учился Александр, установлена памятная табличка.
Вместе с ним дежурил еще один наш земляк - Юрий Вершинин. Он родился 25 мая 1959 года в с. Косино Зуевского района Кировской области. В 1978 году окончил Славянский энергостроительный техникум (Донецкая область). Трудовую деятельность на Чернобыльской АЭС начал в июле 1983 года. Работал в должности машиниста-обходчика турбинного оборудования. В роковую ночь на 26 апреля 1986 года вместе с товарищами, не щадя своей жизни, гасили очаги пожаров в машинном зале, не давая огню распространиться. Умер 21 июля 1986 от лучевой болезни в 6-й Московской клинической больнице. Награжден орденом «Знак Почёта» (посмертно).
25 апреля 2016 года в день 30-летия со дня катастрофы на территории Вятского учебно-спасательного центра «Прометей» был открыт памятник героям-пожарным и кировчанам-ликвидаторам аварии на Чернобыльской АЭС. Рядом с памятником располагается техника гражданской обороны. Это авторазливочная станция АРС-14, автомобиль радиационной и химической защиты УАЗ-469РХ, машина обмывочно-нейтрализационная 8Т311. Подобная техника применялась при ликвидации последствий аварии на Чернобыльской атомной электростанции.
